Depressão na adolescência: quando o silêncio começa a pedir socorro.

Existe um tipo de sofrimento que não faz barulho. Ele não necessariamente aparece em lágrimas, pedidos de ajuda ou declarações explícitas de tristeza. Às vezes, ele chega disfarçado de irritação, isolamento, excesso de celular, queda nas notas, noites mal dormidas, abandono dos amigos ou daquela conhecida frase: “Não estou nem aí.”

É justamente aí que, na minha experiência clínica, percebo uma das maiores dificuldades quando falamos sobre depressão na adolescência. Frequentemente, olhamos para o comportamento quando, na verdade, deveríamos estar tentando compreender o sofrimento que existe por trás dele.

Tenho observado, ao longo da minha prática, que muitos adolescentes não conseguem dizer que estão sofrendo. Eles demonstram.

E essa diferença é fundamental.

Não é simplesmente “uma fase”.

Existe uma tendência perigosa de considerar a adolescência uma espécie de território onde tudo pode ser justificado pela idade. “É adolescente.” “É rebelde.” “Isso passa.” “Na adolescência todo mundo é assim.”

É verdade que a adolescência envolve transformações profundas. O jovem está construindo sua identidade, enfrentando mudanças corporais importantes, descobrindo sua sexualidade, além de buscar a autonomia e tentar encontrar seu lugar no mundo.

Mas justamente por ser esta uma fase tão intensa, que ela também pode se tornar um período de grande vulnerabilidade emocional.

“Nem toda tristeza é depressão. Mas nem toda depressão se apresenta como tristeza.”

Essa talvez seja uma das frases que mais precisamos compreender.

Um adolescente deprimido pode parecer estar irritado. Pode parecer estar agressivo. Pode dormir demais. Pode parar de conversar. Pode abandonar atividades que antes adorava. Pode apresentar queda no rendimento escolar. Pode passar horas diante de uma tela e pode até continuar sorrindo.

O sorriso, por si só, não é prova de saúde emocional.

A depressão pode modificar a maneira como o adolescente percebe a si mesmo, suas relações e o próprio futuro. Por isso, não devemos observar apenas aquilo que ele diz. Precisamos perceber aquilo que mudou.

Quando o comportamento começa a falar.

No consultório, muitas vezes encontramos adolescentes que chegam porque os pais perceberam alguma mudança. Mas para o adolescente, entretanto, não necessariamente ele reconhece aquilo como um problema. E não é difícil compreender por quê.

Para o adolescente, admitir o sofrimento pode significar, admitir fragilidade.

Em uma sociedade onde tudo se é cobrado, desempenho, aparência, popularidade e sucesso cada vez mais cedo, dizer “eu não estou conseguindo” pode parecer uma derrota.

E como ele tenta se adaptar? Ele se cala. Ou transforma a dor em irritação. Refugia-se no quarto. Passa horas nas redes sociais. Começa a faltar às aulas. Perde o interesse por aquilo que antes lhe dava prazer.

É nesse momento que precisamos mudar a pergunta.

Em vez de perguntar apenas: “O que esse adolescente está fazendo de errado?”, talvez devêssemos perguntar: “O que esse adolescente está tentando comunicar através do comportamento?”

Essa mudança de perspectiva é fundamental.

O comportamento é aquilo que aparece. O sofrimento, muitas vezes, está escondido.

As causas da depressão não cabem em uma única explicação.

Não existe uma causa única para a depressão na adolescência. Ela pode resultar da combinação de fatores biológicos, psicológicos, familiares e sociais.

Histórias de perdas, rejeição, bullying, violência, abuso, conflitos familiares, isolamento social, dificuldades escolares, problemas de autoestima e experiências traumáticas podem aumentar a vulnerabilidade emocional.

Mas também precisamos tomar cuidado para não transformar essa discussão em uma busca por culpados. Não se trata simplesmente de dizer que os pais erraram ou de responsabilizar a escola. Também não podemos colocar toda a culpa no celular.

O sofrimento psíquico é mais complexo.

Existe uma história individual, uma personalidade em formação. Existem relações e expectativas.

Existem perdas. Existem conflitos que, muitas vezes, nem sequer foram compreendidos pelo próprio adolescente.

É por isso que considero tão importante olhar para o jovem dentro do contexto em que ele vive.

As redes sociais não explicam tudo — mas não podem ser ignoradas.

Considero um erro transformar as redes sociais na grande vilã da saúde mental dos adolescentes.

Elas fazem parte sim, da vida contemporânea. São ferramentas de comunicação, pertencimento, informação e expressão. O problema aparece quando a vida digital passa a funcionar como um tribunal permanente.

O adolescente começa a medir seu valor por curtidas. Sua aparência por filtros. Sua popularidade por seguidores. Sua felicidade pela comparação com a vida aparentemente perfeita dos outros.

E sabemos que aquilo que aparece na tela é apenas um recorte da realidade.

O jovem, entretanto, nem sempre possui maturidade emocional para fazer essa distinção. Ele olha para centenas de vidas editadas e compara todas elas com a sua vida real. A comparação nunca termina. Quem está mais bonito? Quem está viajando? Quem tem mais amigos? Quem recebeu mais curtidas? Quem está vivendo melhor?

E, pouco a pouco, a pergunta deixa de ser: “Quem sou eu?” para se transformar em: “Por que eu não sou como os outros?”

Essa comparação permanente pode atingir profundamente a autoestima de um adolescente que ainda está em construção.

Como identificar a depressão em um adolescente?

Não existe um único comportamento capaz de diagnosticar depressão.

O que deve chamar atenção é: uma mudança persistente e significativa no funcionamento daquele adolescente.

Pais, responsáveis e educadores precisam observar sinais como:

• isolamento social crescente;
• perda de interesse por atividades que antes proporcionavam prazer;
• alterações importantes no sono;
• dormir excessivamente ou apresentar insônia frequente;
• mudanças significativas no apetite;
• queda repentina no rendimento escolar;
• dificuldade de concentração;
• irritabilidade constante;
• explosões de raiva;
• cansaço frequente;
• abandono de amigos;
• descuido com a própria rotina;
• baixa autoestima;
• sentimento de inutilidade;
• culpa excessiva;
• desesperança;
• perda de perspectiva em relação ao futuro;
• falas recorrentes sobre desaparecer ou morrer;
• comportamentos de automutilação.

É importante ressaltar: um sinal isolado não significa necessariamente depressão.

Mas uma mudança significativa, persistente e acompanhada de sofrimento merece atenção e avaliação profissional.

E existe outro detalhe importante: a depressão em adolescentes nem sempre aparece como tristeza. Pode aparecer como irritabilidade, agressividade, apatia, às vezes, como isolamento.

Por isso, quando um adolescente muda radicalmente seu comportamento, talvez a pergunta não devesse ser apenas: “O que está acontecendo com esse menino?” mas: “O que está acontecendo dentro desse menino?”

O adolescente que diz “não quero conversar”

Talvez um dos maiores equívocos seja acreditar que um adolescente que rejeita ajuda não precisa dela. Nem sempre é assim.

Às vezes, “não quero conversar” significa: “Eu não sei explicar o que estou sentindo.”; “Tenho medo de ser julgado.”; “Tenho vergonha.”; “Não quero preocupar ninguém.”; “Não acredito que alguém possa me compreender.”.

Por isso, existe uma diferença enorme entre cobrar uma explicação e oferecer presença.

Em vez de: “Você precisa me contar o que está acontecendo!” talvez seja melhor dizer: “Eu percebi que você não está bem. Não vou te julgar. Quando você quiser falar, eu estarei aqui. E, se precisar, nós vamos procurar ajuda juntos.”

Pode parecer pouco. Mas, para um adolescente que está sofrendo, saber que existe alguém disponível para ouvi-lo pode representar muito.

E quando ele fala sobre morte?

Aqui não existe espaço para negligência.

Frases como: “Queria desaparecer.”; “Não aguento mais.”; “Minha vida não faz sentido.”; “Seria melhor se eu não existisse.”; “Queria dormir e não acordar.”; precisam ser levadas a sério.

Não devemos responder automaticamente: “Você está falando isso para chamar atenção.”

Mesmo quando existe uma dimensão de busca por atenção, isso não torna o sofrimento menos importante.

Quem precisa gritar para ser ouvido já está dizendo que alguma coisa não está funcionando.

Quando aparecem falas sobre morte, ideação suicida, automutilação ou qualquer indicação de risco, é fundamental procurar avaliação profissional imediatamente e, diante de risco iminente, recorrer a um serviço de emergência.

Perguntar sobre pensamentos de morte também não significa “colocar ideias na cabeça” do adolescente. Significa abrir espaço para que ele possa falar sobre aquilo que talvez esteja escondendo.

Pais não precisam diagnosticar. Precisam perceber.

Essa é uma distinção que considero essencial. Pais não precisam aplicar testes psicológicos. Não precisam definir se o filho tem depressão.

Não precisam transformar a casa em um consultório, mas precisam observar, perceber mudanças, perguntar e principalmente, precisam escutar.

E, quando necessário, precisam procurar ajuda especializada.

O problema é que ainda vivemos em uma cultura na qual sofrimento emocional, frequentemente, é confundido com fraqueza.

Frases como: “Você tem tudo.”; “Na minha idade eu trabalhava.”; “Isso é falta do que fazer.”; “Você precisa sair desse quarto.”; “Pare de ficar nesse celular.”; “Você precisa ser forte.”

Talvez o adolescente já esteja tentando ser forte há tempo demais. Em determinados momentos, aquilo que ele mais precisa não é de uma cobrança. É de alguém que diga: “Eu percebi que você não está bem. Vamos entender isso juntos.”

A família também precisa aprender a escutar.

Na minha visão, uma das maiores mudanças que precisamos produzir dentro das famílias é substituir parte da cultura da cobrança pela cultura da escuta.

Um adolescente precisa de limites, evidentemente. Mas também precisa sentir que pode fracassar sem perder o amor dos pais. Precisa poder dizer que está com medo. Precisa poder admitir que não sabe. Precisa poder falar sobre suas inseguranças. Precisa saber que pedir ajuda não o torna fraco.

Existe uma diferença enorme entre educar para a autonomia e exigir que o adolescente seja emocionalmente autossuficiente antes de estar preparado para isso. Não podemos exigir maturidade emocional de alguém que ainda está justamente aprendendo a construir sua própria identidade.

Não podemos tratar apenas o adolescente e ignorar o ambiente.

Outro aspecto que considero importante na prática clínica é observar o ambiente no qual esse jovem está inserido. Não adianta simplesmente dizer ao adolescente: “Você precisa aprender a controlar sua ansiedade.” se ele continua vivendo diariamente em um ambiente de violência, humilhação, pressão excessiva ou conflitos familiares intensos.

Não adianta pedir equilíbrio a quem permanece submetido a situações que produzem desequilíbrio.

Isso não significa responsabilizar automaticamente a família. Significa compreender que o sofrimento individual também pode estar relacionado às relações e ao ambiente. O adolescente não existe isoladamente. Ele está inserido em uma família, em uma escola, em um grupo social e em uma cultura. E tudo isso participa da construção de sua subjetividade.

O tratamento não começa necessariamente com um diagnóstico.

Quando existe sofrimento significativo, o caminho é buscar avaliação profissional.

Dependendo da situação, psicólogo, psicanalista, psiquiatra, pediatra, médico de família e outros profissionais podem participar do cuidado. Cada caso precisa ser compreendido individualmente. Na perspectiva psicanalítica, entretanto, acredito que não devemos nos limitar a perguntar: “Qual é o diagnóstico?”

Precisamos também perguntar: “O que esse sofrimento significa para esse sujeito?”

O diagnóstico pode ajudar a organizar o cuidado. Mas conhecer a história ajuda a compreender a pessoa. E é justamente aí que a escuta clínica ganha importância.

A necessidade que muitas vezes temos de rotular as coisas nos leva a buscar, seja na internet ou em publicações, mas tenha uma certeza que a melhor forma de ajudar a um adolescente é ouvi-lo, estender a mão e não rotular, não definir, pois quando não há esses cuidados o afastamento e a perda de confiança desse adolescente só dificultará o seu tratamento.

Ainda tem alguma dúvida? Busque ajuda de um profissional qualificado.

Dr. Marcio Renzo – PsicanalistaEsta coluna possui caráter informativo e não substitui avaliação clínica individual. Diante de sinais de risco, especialmente falas ou comportamentos relacionados ao suicídio ou à automutilação, é fundamental buscar atendimento profissional e serviço de emergência imediatamente.